اعلن قائد ليفربول والمنتخب الإنجليزي سابقا ستيفن جيرارد، الخميس، إسدال الستار على مسيرته الكروية بعد 36 عاما من العطاء.
وجاء قرار جيرارد بعد انتهاء مغامرة الـ18 شهرا التي أمضاها في الدوري الأميركي مع لوس أنجلوس غالاكسي، الذي انتقل إليه العام 2015 بعد انتهاء عقده مع فريقه "الأزلي" ليفربول، الذي أمضى في صفوفه 17 عاما، 12 منها كقائد للفريق، وتوج معه بسبعة ألقاب أهمها دوري أبطال أوروبا العام 2005.
وقال جيرارد في بيان "بعد التخمينات الصادرة مؤخرا عن وسائل الإعلام بخصوص مستقبلي، بإمكاني التأكيد اعتزالي اللعب على الصعيد الاحترافي. عشت مسيرة رائعة وأنا ممتن لكل لحظة أمضيتها في حياتي مع ليفربول، المنتخب الننجليزي ولوس أنجلوس غالاكسي".
وخاض جيرارد 114 مباراة دولية مع منتخب بلاده، ولا يتفوق عليه في هذه الناحية سوى الحارس بيتر شيلتون وواين روني وديفيد بيكهام، كما سجل 21 هدفا بقميص "الأسود الثلاثة".
ويعتبر جيرارد أسطورة بالنسبة لجماهير ليفربول، الفريق الذي حصد معه أهم الألقاب باستثناء بطولة الدوري.
ودافع جيرارد عن ألوان ليفربول في 710 مباريات وسجل له 186 هدفا.
