شارك إسماعيل هنية وزير الشباب والرياضة في الحكومة العاشرة، ولاعب ناديي الجمعية الإسلامية- الصداقة حالياً، وخدمات الشاطئ في ثمانينيات العقد الماضي في وضع لبنة افتتاح ملعب "العودة" شرق محافظة غزة، قرب السياج الحدودي الفاصل مع مدينة بئر السبع، وذلك برفقة د. باسم نعيم وزير الشباب والرياضة السابق، وأحمد محيسن وكيل وزارة الشباب والرياضة المساعد، وعدد من القيادات الجماهيرية، بينهم د. خليل الحية، وخالد البطش، وجميل مزهر، وعبد السلام هنية عضو المجلس الأعلى للشباب والرياضة والعديد من الرياضيين في عقد الثمانينيات والتسعينيات ونجوم الكرة الحاليين، وسط حضور جماهيري كبير. وقام هنية بتحريك الكرة من وسط الميدان، وتسديد ركلة جزاء إيذاناً بافتتاح الملعب، الذي يأتي متزامناً مع الاحتفال بيوم الأرض، ومسيرة العودة.
واشتمل الافتتاح على إقامة مباريات في كرة القدم بيت فريقين مثلا مدينتي يافا وحيفا جمعت نجوم الدوري الممتاز، ومباراة في كرة الطائرة يبن فريقين يمثلان قريتي الجورة والمحرقة، وكذلك مباريات في التنس الأرضي وذلك بتنظيم من مؤسسة "أمواج" الرياضية. وفي الختام قام الحضور بزراعة شجر الزيتون حول الملعب، وارتداء ملابس كتب عليها العودة حق كالشمس، كما قاموا برفع العلم الفلسطيني على جنبات الملعب.
