تظهر رائحة الفم الكريهة أو ما يعرف طبياً باسم "النفس النتن (Halitosis) لعدة أسباب، على رأسها:
1- جفاف الفم: إذ يعمل اللعاب على تنظيف الفم من بقايا الطعام والبكتيريا، لذا، فإن قلته بسبب عدم تناول قدر كافي من المياه قد تتسبب في ظهور رائحة الفم الكريهة.
2- تراكم بقايا الطعام داخل الفم: وعدم التخلص منها بانتظام عن طريق العناية بنظافة الفم، واهمال تنظيفه بانتظام بالفرشاة والمعجون وغسول الفم، واستخدام الخيط.
3- إهمال نظافة أطقم وتركيبات وتقويم الأسنان والأسنان التعويضية: بشكل يومي.
4- تناول بعض أنواع الأطعمة المعكرة لرائحة الفم بكثرة: مثل البصل والثوم ومنتجات الألبان.
5- قلة تناول الكربوهيدرات: إذ يؤدي ذلك إلى إنتاج نوع من المواد الكيميائية ذات الرائحة النفاذة والمعروفة باسم "الكيتونات" "Ketones".
6- بعض إصابات الأنف والفم والحلق: مثل حصى اللوزتين Tonsilloliths والتهابات الأنف والحلق والجيوب الأنفية، أو وجود جسم غريب داخل الأنف، وهو أمر أكثر شيوعاً لدى الأطفال.
7- التدخين: بسبب رائحة التبغ، بالإضافة إلى كونه يزيد من فرص الإصابة بمرض اللثة الذي يسبب بدوره رائحة الفم الكريهة.
8- تناول بعض أنواع الأدوية: ومن أبرزها أدوية السكري وضغط الدم المرتفع، أو تناول جرعات كبيرة من الفيتامينات والمكملات الغذائية.
9- الإصابة ببعض الأمراض: مثل السرطان والفشل الكبدي ومرض الجزر المعدي المريئي Gastroesophageal reflux disease وبعض الأمراض الأخرى المتعلقة بالتمثيل الغذائي (الأمراض الاستقلابية).
